近日，关于稀土的新闻层出不穷，那稀土究竟是什么，可能大部分人就比较陌生了。稀土并非土，目前自然界中已知晓的稀有250种，最早发现稀土的是芬兰化学家加多林。1794年，加多林从一块形状类似沥青的矿石种，分离出了第一种稀土元素钇土，不过当时科学技术水平有限，发现的稀土矿物非常少。

  稀土能用来干什么呢？首先最重要的是用在军事领域，我们都知道坦克、飞机、导弹用到的金属材料都是特制的，要求很严格，如强度、韧性、稳定性等等，而如果在制作的完整过程中融入稀土元素，无疑是起到画龙点睛的作用。除此之外，稀土还可当作激光、核工业、超导等众多高科技的润滑剂。

  而在冶金工业中是相同，可以让刚才的纯度更高，品质更好，用稀土制作的分子筛催化剂，可以很大程度改善石油化学工业产品的品质。在玻璃、陶瓷行业，出现了智能陶瓷，这种陶瓷可以自我修复，而究其原因正是因为加入了稀土。在农业方面，稀土也被用作肥料，来增加植物的叶绿素含量，增强光合作用。总之稀土的应用场景范围十分普遍，特别是以科技为主的国家对其极度依赖。

  我国作为稀土资源大国，已探明的稀土储量高达6588万吨，且储量丰富、种类齐全，矿种稀土品质以及矿点分布合理。而美国的稀土资源也有储量大、种类齐全等优势，但早在上世纪末，美国就将目光放在进口稀土的方向，毕竟建立一条完善的产业链所需要的资金庞大，而且美国高科技产品对稀土的需求量大，大范围地建立开采链显然盈不抵亏。

  中国之所以可以在稀土领域鹤立鸡群，其实是离不开冶炼技术，不论是探明也好，挖掘也罢，年产量多少都绕不过冶炼技术，而在该领域中国能够说是一家独大，其他几个国家想要独自冶炼，在技术和产业链上都不过关，就连美国也没有很好的方法。曾经中国作为最大的稀土出口国，供应着世界上多数国家的稀土产业，但随着我们国家技术的提升，以及对稀土资源的重视，国家已限制了对外出口。

  而以美国为首的西方国家，都是高度依赖科技和工业出口的国家，稀土自然是必不可少的资源。如今在稀土领域，美国惨遭“卡脖子”，对此美国希望重新开启供应链，最终摆脱对进口稀土的高度依赖，毕竟美国的F-35战机以及高科技产品不能离开稀土的庇护。

  3月11日，为减少对中国稀土的袭来，美、日、印、澳进行了商榷讨论，并计划成立“稀土联盟”，联手建立稀土供应链，并研发低成本的稀土精炼技术。对此专家这样认为称，目前各国对稀土的需求十分精细，以目前美国对稀土的冶炼技术，难以满足对其高精尖武器的需求，而这在极短的时间内也是难以攻克的难题。