首先，稀土并不是土，而是17种（镧系元素和钪、钇）金属元素的总称，自然界有250种稀土矿，这是一个很庞大的家族。含有稀土元素的稀土矿，大多外观看起来是石头，提炼出来的稀土更接近土的粉末状，只是颜色丰富一点，哈哈。

  稀土这个一点没有金属感的名字怎么来的呢？那是因为在稀土刚被发现的18世纪，被发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为“土”，因而得名稀土。

  稀土被称为“工业味精”之称，因为它是像味精一样稍用一点就能发挥巨大作用的战略元素。它具有优良的光、电、磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提升别的产品的质量和性能。比如大幅度提升用来制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。此外，稀土在冶金工业、石油化学工业、玻璃陶瓷制造、农业等方面用途广泛。

  稀土的用途重要而且广泛，且属于不可再生资源，但是因为它用量很小。也就是说一时用不了那么多，但是它在未来却是刚需资源，因为就有了针对中国的稀土之战。

  起因是中国是全球稀土的主要出口国，而且很长一段时间是用很便宜的价格给其他几个国家供应稀土。后来，我们意识到了稀土的重要性(加上之前卖得有点猛，储量真的大幅度的降低了），就开始采取提高稀土价格、限制出口、提高出口税之类的管制措施。这些动作，让日本、美国以及欧洲国家（因为再也买不到便宜的稀土了）很不爽，在国际舆论上宣扬中国想经过控制稀土供应，控制全球的工业之类的言论。其实呢，这些对稀土有需求的大国早就从中国买了很多廉价的稀土储备了起来。最终，他们用WTO的规则来迫使我们做出让步，取消了稀土的出口关税。

  话说回来，我国一开始为何需要对外出售那么多稀土呢？并不全是因为没意识到它的价值。根本原因是因为中国在稀土领域既没有很好地提炼技术和提纯能力，又缺乏高端的产品研制能力和应用技术，应用低端是我们丧失定价权的致命硬伤。

  目前，全球与稀土应用技术相关的有效专利高达5000多项，但绝大部分核心专利属于欧美日，他们一面廉价使用着中国稀土，一面又对中国设置技术转让壁垒，中国对稀土资源的应用处于非常低端阶段。

  说到这里真的很生气了。希望稀土矿企、研究稀土的科学家、还有我们的国家能携手，再努力努力吧。

  适量的稀土元素对植物生长具有广泛的推动作用，对动物机体功能有调节作用，对人体有抑制肿瘤的作用。在农业领域的应用，稀土起到提高产量、改善品质和提高农作物抗病能力等多重效应。因为稀土元素会被用于农药，所以它确实有跟着农产品进入食物链的可能。

  之前有报道说茶叶里稀土元素超标，对人体有危害。但是并没有搜索到更多研究资料和信息，姑且不用想太多。