周期系第Ⅲ族副族镧素元素，一种稀土元素。原子序数58。安稳同位素：136，138，140，142。原子量140.116。灰色金属。有展性。密度：正方晶体6.9；六方晶体6.7。熔点799℃。沸点3426℃。化学性质生动。加热时在空气中着火生成二氧化铈。溶于酸、不溶于碱。能与沸水效果。化合价+3和+4。三价盐无色。四价盐橙色。四价氧化物微黄色。用于制铈化合物（都有毒性）、铈合金（如引火合金）、特种玻璃、军用符号、照相发光物、合成氨催化剂等。首要存在于独居石中。可由氧化铈镁粉复原，或三氟化铈用钙复原，或由电解熔融的氯化铈而制得。